Científicos del Conicet trabajan en el desarrollo de un test portable de diagnóstico rápido para el coronavirus.

Se trata de un prototipo que detecta en una hora el material genético del virus SARS-CoV-2 en base a una nueva tecnología. Tiene el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación.

La más moderna técnica de edición genética para dar respuestas a pacientes con enfermedades potencialmente mortales, ya está disponible para científicos argentinos en su lucha para derrotar al nuevo coronavirus.

Conocida por sus iniciales como CRISPR-9 que significan en inglés, “repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas”, la técnica ha sido la última revolución en la medicina genética, ya que permite cortar y pegar el ADN sin agregar genes de otras especies.

En plena lucha contra la nueva pandemia mundial, el coronavirus que genera la enfermedad COVID-19, científicos argentinos desarrollan un nuevo test de diagnóstico rápido contra este nuevo virus utilizando la novedosa técnica genética.

Los doctores Claudio Berli y Federico Schaumburg, investigadores en el Intec (Conicet-UNL), vienen trabajando -junto a otros 18 especialistas- en el desarrollo de un sistema portable para ser empleado en el diagnóstico rápido de COVID-19, ya que puede detectar el material genético del SARS-CoV-2.

“El test consiste en la detección del material genético del virus (ARN en este caso) con una tecnología nueva denominada CRISPR, que en nuestro país desarrolla la empresa CASPR Biotech. El ensayo actualmente se realiza en el formato convencional de mesada en laboratorio, con requerimiento de equipos y personal especializados. Nosotros estamos diseñando un sistema portable y que requiera la mínima intervención del personal”, explicó el doctor Berli que precisó cómo funciona el examen de detección.

“El ensayo detecta ARN viral en muestras de saliva, la cual se toma con un hisopo estéril, de acuerdo a los protocolos actuales. El tiempo del ensayo propiamente dicho es de una hora. Este tiempo es muy corto si se compara con la demora actual en las detecciones en laboratorios referencia. No obstante, se debe aclarar que todo el proceso involucra tiempos más largos por los protocolos de toma de muestra, transporte y manipulación en condiciones de seguridad biológica, debido a la alta infecciosidad de este coronavirus. Y tiempo adicional, agrega el análisis y certificación de resultados”.

El desafío que tienen los científicos es hacer portable el test a un dispositivo del tamaño de una tarjeta de crédito, pero este desafío es muy demandante y requiere meses de desarrollo. No obstante, dada la urgencia de estas últimas semanas, los investigadores trabajan en un nivel intermedio del tamaño de una PC portable, con el equipamiento mínimo para hacer las reacciones de detección y la lectura de resultados.

“En cuanto a la tecnología, el método detecta ARN y eso ofrece varias ventajas significativas. La primera es que la reacción es sumamente específica, porque el sistema CRISPR permite la detección de una porción absolutamente única del genoma del virus. La segunda ventaja es que la detección puede hacerse de manera muy temprana, incluso en pacientes asintomáticos. Estas dos características marcan un gran contraste con los denominados test rápidos, de 10 minutos que últimamente son noticia en España e Italia por un alto nivel de fallas: tales dispositivos no detectan ARN sino antígenos del virus, lo cual los hace bastante inespecíficos y no son confiables en los primeros días de la infección”, indicó el experto.

Según afirmó Berli, el proyecto es de la empresa CASPR Biotech, y por el lado del CONICET se trabaja en colaboración con el doctor Federico Schaumburg, en el marco de un convenio de investigación y desarrollo. El equipo completo involucra unas 18 personas, todas con tareas específicas pero interrelacionadas, desde la optimización de las reacciones químicas hasta la preparación de reactivos específicos.

“Por nuestro lado, en INTEC, trabajamos en el diseño de una plataforma miniaturizado para implementar las reacciones en el menor número de pasos posibles”, remarcó.

Respecto a los siguientes pasos, el investigador dijo que buscan que el dispositivo esté totalmente integrado y miniaturizado. “En todo caso, si tenemos la fortuna de que esta pandemia pase rápido, el desarrollo servirá para detecciones de otros nuevos agentes infecciosos. Por ejemplo, la mayoría de las herramientas usadas ahora para detectar el coronavirus fueron desarrolladas luego de la epidemia de 2009. De modo que no debemos abandonar nunca la búsqueda”, adelantó.

Para el desarrollo de esta técnica los científicos contaron con fondos de la aceleradora GridX de Buenos Aires y la incubadora tecnológica IndieBio de San Francisco. La empresa responsable del desarrollo está en permanente comunicación con el Conicet y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación que encabeza el doctor Roberto Salvarezza. Los investigadores coinciden que están trabajando contra-reloj, pero que se deben esperar las aprobaciones de las autoridades regulatorias, que dadas las circunstancias pueden tener un trámite rápido.

El segundo aspecto que destacan es que gran parte del mundo está ralentizado, y en algunos casos, paralizado, lo cual dificulta la disponibilidad de reactivos y material de insumo para armar los kits. Estas restricciones son otro gran desafío en el diseño de equipos portables.

El Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec), está ubicado en el Predio Conicet Dr. Alberto Cassano en la ciudad de Santa Fe, donde se desarrollan actividades de investigación básica, aplicada, transferencia de tecnología e innovación, así como formación de recursos humanos altamente calificados, en diferentes áreas entre las que se destacan: Ingeniería Química, Alimentos y Biotecnología, Polímeros y Materiales, Química Fina y Química Sustentable, Ingeniería y gestión Ambiental, Energía, Ingeniería Industrial, Logística. (CONICET/INTEC)

Un grupo de estudiantes de la UNViMe, bajo la supervisión de la Coordinadora y docentes de la carrera Licenciatura en Diseño de Comunicación, elaboraron un conmovedor spot uniendo la conmemoración a los héroes de Malvinas con la valiente labor que desempeñan quienes trabajan en diferentes ámbitos en medio de la pandemia del coronavirus.

Varios ex combatientes de nuestra ciudad, a 38 años de la cruenta guerra del Atlántico Sur, accedieron a grabar un mensaje de aliento hacia los combatientes de esta otra guerra que se libra contra un “enemigo silencioso”, por parte de trabajadores que se desempeñan en la salud, la seguridad, los servicios públicos, quienes cargan los cajeros automáticos, etc.

La Coordinadora de la Carrera Licenciatura en Diseño de Comunicación, Lic. Carla Silva,  y la Directora de la Escuela de Gestión de Empresas y Economía, Lic. Mariana Ceballos, felicitaron al equipo de estudiantes y docentes que elaboró este nuevo spot y anunciaron que “existe la intención de continuar trabajando en otras temáticas referidas al coronavirus, como asimismo responder a las demandas que plantean otras escuelas en cuanto a información y concientización en diferentes áreas”.

A 38 años del inicio de la guerra de Malvinas, el Día del Veterano y de los Caídos en el conflicto será conmemorado este 2 de abril con banderazos, vigilias y recitales virtuales, y la convocatoria a los ciudadanos para entonar el Himno Nacional desde sus casas, debido al aislamiento social, preventivo y obligatorio establecido por el gobierno nacional para mitigar el avance del coronavirus en el país.

En un 2 de abril atípico por las restricciones impuestas por la cuarentena, sin los habituales actos oficiales y ningún tipo de actividad pública, los centros de ex combatientes, los familiares de los caídos y el gobierno realizarán distintos tipos de homenajes virtuales.

Por su parte, la Secretaría de Malvinas, Antártida y Atlántico Sur, que conduce Daniel Filmus, tiene previsto difundir en las redes sociales, a las 0 horas del próximo jueves, un video cuya idea fuerza es la ratificación por parte del gobierno argentino de «continuar el reclamo soberano por las islas a través de la vía diplomática y pacífica, como la mejor forma de homenajear a los caídos y ex combatientes».

En tanto, desde el Museo Malvinas e Islas del Atlántico Sur proponen un recital virtual de León Gieco, que el cantante dará desde su casa a partir de la medianoche del miércoles y que abrirá con un saludo-homenaje a los soldados caídos en Malvinas ex combatientes y a los trabajadores del museo, contó a Télam su titular, el ex combatiente y periodista Edgardo Esteban.

Emblemáticas canciones como «Solo le pido a Dios» y «La Memoria» serán parte del repertorio que el santafesino desplegará en el recital que podrá seguirse por internet, en el Día del Veterano y de los caídos en Malvinas.

Además, junto al Ministerio de Cultura, el Museo Malvinas lanzó la campaña virtual #MalvinasEsSoberanía, abierta a los ciudadanos y de la que también participarán artistas, intelectuales y referentes de la cultura que dejarán su mensaje, en 30 segundos.

También distintas agrupaciones de ex combatientes del país convocaron a sumarse a la campaña para homenajear a los soldados caídos en la guerra con el Reino Unido.

El Centro de ex Combatientes Islas Malvinas (Cecim) de la ciudad de Plata se sumó a la iniciativa virtual y propuso a quienes quieran participar subir a las redes un video grabado con el teléfono celular en forma vertical con un mensaje para recordar a los caídos.

En tanto, bajo la consigna «Sumate por nuestro héroes», la Comisión de Familiares de Caídos en Malvinas e islas del Atlántico Sur convocó a la ciudadanía a entonar el Himno Nacional en el primer minuto del jueves, desde los ventanas y balcones de sus casas y luego compartirlo por las redes sociales.

Tras el himno, la Comisión pondrá en sus redes sociales un recital virtual y un mensaje del cantante Alejandro Lerner.

El espacio virtual se convirtió en caja de resonancia de distintas iniciativas por parte de los usuarios, como la que propone reconocer a todos los héroes de Malvinas desde los hogares colgando banderas argentinas al frente de todas las viviendas del país.

«Embanderemos nuestras casas, no necesitamos salir», es la consigna de la convocatoria que circula en Facebook, Twitter e Instagram. (Fuente: Telam)

En el día de ayer, 30 de marzo, el rector de la Universidad Nacional de Villa Mercedes (UNViMe) Dr. David Rivarola, realizó a través del canal de youtube, un informe detallado de una hora de duración, de todas las actividades que vienen realizando las diferentes áreas de la universidad. Con el objetivo de mantener informados a toda la comunidad universitaria y a la sociedad en general, de las acciones que se vienen llevando a cabo.

Muchas de estas acciones han sido oportunamente informadas a través de los canales oficiales de la universidad.

El rector destaco que tales acciones se agrupan en tres categorías distintas:

Acciones de vinculación a nivel Nacional: participando de reuniones que se han llevado a cabo con el Ministerio de Educación de la Nación, la Secretaría de Políticas Universitarias y también con el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN). Los cuales le solicitaron a las universidades que cada una de ellas confeccione un informe con las capacidades que posee cada institución para colaborar con el sistema de salud público nacional o en que las sedes se encuentran insertas. Creando un comité de crisis y poner las universidades al servicio de los organismos provinciales y municipales.

Acciones Regionales: siguiendo con la misma lógica que se realizó a nivel nacional, la UNViMe se integró regionalmente para atender la problemática del covid-19.  Reuniéndose con autoridades del Gobierno de la Provincia de San Luis, con el Intendente de la Municipalidad de Villa Mercedes y con el Comité de Crisis de la Red de Universidades Puntanas. 

Se puso a disposición de ambas el informe elevado a nación con las capacidades reales que cuenta la universidad.

Aquí puso énfasis en que este es un problema de Salud Pública y que la UNViMe ha puesto a disposición de la provincia y municipio una batería de acciones, infraestructura y personal para colaborar con la contención y efectos de la pandemia. Aclaro que tanto la sede Villa Mercedes, como la de Justo Daract, se integran a los comités de crisis de ambos municipios y en todos los casos las acciones que se llevan a cabo serán coordinadas por los intendentes de cada localidad. 

Acciones hacia la UNViMe: al retorno de las actividades el 3 de marzo del corriente año, y previendo que la pandemia podría afectar nuestras actividades, se creó una comisión asesora, convirtiéndose luego en un comité de crisis por el coronavirus.

Dio a conocer un detalle pormenorizado de las actividades que se vienen llevando a cabo en cada una de las áreas que integran la universidad: Secretaría General; Secretaría Académica y de Postgrado; Oficina de Acreditación y Evaluación; Oficina de alumnos, tanto de Villa Mercedes como de Justo Daract; Biblioteca; Curso de Apoyo al Ingresante (CAI); Secretaría de Ciencia y Técnica y Vinculación Tecnológica; Secretaría de Extensión Universitaria; Secretaría de Asuntos Estudiantiles y Bienestar Universitario; Secretaría de Hacienda y Administración; Secretaría de Infraestructura; Coordinación de Innovación y Articulación Tecnológica; Observatorio de Graduados y el COES; Secretaría de Legal y Técnica; Auditoría Interna.

Explicó las tareas que vienen realizando en los Departamentos y cada una de las Escuelas, los cuales viene trabajando en forma conjunta entre los directores y coordinadores de carreras, para llevar adelante la adecuación pedagógica hacia la virtualidad de la enseñanza.

Para finalizar el rector tuvo unas palabras dirigidas a los alumnos, transmitiéndoles tranquilidad y esperanzas. Pidiéndoles que tengan una actitud solidaria con aquellas personas que puedan llegar a contraer la enfermedad. Evitando todo tipo de discriminación hacia ellas.

“Se está haciendo todo lo posible para hacer frente a los problemas que se generen como consecuencia de esta pandemia. Estamos realizando todas las adaptaciones académicas factibles para mitigar los efectos colaterales que surjan de la cuarentena. Se está estudiando la flexibilización de las correlatividades, la reprogramación de las mesas de exámenes, de ser necesario, y las adecuaciones curriculares que hagan falta, desde pasar materias al segundo cuatrimestre de manera parcial o total en sus contenidos, etc., todo con el objetivo de que la pandemia impacte en la menor medida posible en el avance de las carreras de nuestros alumnos” expresó Rivarola.

Está en marcha una encuesta a docentes que nos permitirá, en breve, tener información clara respecto del desarrollo del proceso de enseñanza y de aprendizaje. Somos conscientes que hay alumnos sin acceso a internet, sin computadoras, entre otros. Todos los casos serán atendidos, evaluados y se aplicarán las medidas necesarias para remediar la situación. 

Agradeció a los 272 docentes, alumnos y graduados que se han inscripto en el registro de voluntariado, y a todo el personal de la universidad equipo de gestión, docentes y nodocentes por el trabajo que se viene desarrollando, con especial énfasis a aquellos que cumplen funciones declaradas esenciales, lo que los obliga a salir de su domicilio y poner en riesgo su salud y la de las personas que los acompañan en esta cuarentena.

Para acceder al informe realizado por el rector, lo podes hacer ingresando al siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=PTk0N7uEt8E